Ce roman est ingénieusement placé sous le signe de la quête. Gwen décède assassinée sous dans les bras de sa fille Nikki.
Inventaire d’une vie entière
Bien entendu, une enquête officielle est entamée par la police pour connaître l’identité du meurtrier.Mais avant tout, la jeune femme orpheline mène ses recherche pour apprendre qui était réellement sa mère disparue. La jeune Nikki, 31 ans, en liaison avec un homme marié, est ébranlée par le drame, bien plus qu’elle ne l’aurait imaginé, bien plus que sa sœur Clare. Elle en vient à habiter la maison où a eu lieu le crime. Elle décide de vivre dans les meubles de sa mère, de marcher dans les pas de celle qu’elle découvre intimement. De la cave au grenier, elle fait l’inventaire d’une existence, la vie de sa maman, ses liens avec elle, les rapports avec sa sœur, la presque parfaite. Le cadre de ce travail de deuil est la maison-mère, dont Nikki sortira au bout d’une année différente. Un “changement nécessaire” (p. 407), une renaissance symbolique à plus d’un titre.
Peinture au couteau
Parallèlement, un inspecteur de police mène son enquête pour connaître les circonstances du drame, et appréhender l’auteur des faits. Cette quête seconde, double, amplifie la recherche autre effectuée par Nikki, plus profonde, plus secrète.Les deux démarches se répondent intelligemment sous la plume de Joyce Carol Oates, un fois de plus en charge du portrait au scalpel de la famille américaine.
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