La vie estudiantine sur un campus américain sert de décor à l’histoire passionnante de Laura KASCISCHKE. L’auteur est habile pour entretenir un suspense jusqu’aux dernières pages, en décrivant des personnages attachants et en retardant la résolution de l’intrigue dans des digressions a priori accessoires.

Les faits

Car enfin, les choses sont claires! Craig Clemmens, jeune homme arrogant originaire du Michigan, a causé la mort de la belle Nicole qu’il aimait. Il revient à la rentrée académique pour poursuivre ses études, accueilli par son colocataire Perry.Mais les camarades de la disparue, ses soeurs en sororité, le haïssent et des faits étranges surviennent:

• la disparition concomitante de Delphine, autre étudiante du campus;
• la malveillance qui accable le survivant;
• les manigances qui font défaillir Shelly Lockes, témoin de l’accident;
• les freins mis aux recherche de Mira Ploson, professeur qui enquête aux côtés de Perry sur les coutumes funéraires.

Roman choral

Roman pluriel, il offre une multitude de points de vue pour donner à l’histoire une tournure différente qui servent in fine l’intrigue. Cette démultiplication entretient le suspense avec brio. On croit lire une histoire annexe en découvrant la passion de Shelly Lockes pour une étudiante; on pense être retardé en prenant connaissance des déboires conjugales de Mira Polson, mais tout converge vers la même issue.L’auteur excelle à nous rendre fort attachant chacun de ses personnages:

• Craig, infâme amoureux de Nicole, déboussolé après avoir perdu la mémoire; nous lecteurs, nous en savons aussi peu que lui sur les causes de l’accident;
• Perry, élève brillant, ami d’enfance de Nicole, qui enquête sur les apparitions étranges après la disparition de la jeune fille;
• Nicole, jeune et jolie, prise par les liens de sororité avec ses soeurs étudiantes dans une association presque de malfaiteurs;
• Mira Polson, professeur anthropologue spécialisée dans l’étude absconse des pratiques funéraires et la perception de la mort par les humains, qui se révèle enquêtrice habile, sorte de jeune Miss Marple pour découvrir la vérité aux côtés de Perry;
• Shelly Lockes, témoin empêché de l’accident, amoureuse malheureuse, qui veut faire entendre sa vérité.

Ce roman choral est une réussite, malgré un épilogue inutile. Donner la parole à chacun de ces personnages donne une vraie épaisseur à l’histoire. Récit typiquement américain – on songe parfois à Joyce Carol OATES. Récit délicieusement américain donc.

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