Avril 1998. Un homme, Hiroshi Nakahara, 49 ans, arrive à la gare de Kyoto après un voyage d’affaires. Pour rentrer chez lui où l’attendent sa femme et ses deux filles, il prend par mégarde un train pour Kurayoshi, sa ville natale. C’est l’occasion de se remémorer quelques moments du passé : la mort de sa mère, seule, après le départ de son père. Et bien plus encore, lorsque, à son corps défendant, il prend les traits de l’adolescent qu’il a été en 1963 aux côtés de sa maman, sa sœur et son père. Il fréquente son quartier, emprunte les pas du passé, suit les traces de celui qu’il fut à 14 ans, mais différemment, puisque adulte.Voici donc Hiroshi sous la peau d’un collégien qui revit la vie d’autrefois :

• les années d’études où il excelle dans toutes les matières grâce à sa maturité alliée à une jeunesse retrouvée;
• ses amitiés d’alors, dont il connaît déjà le destin, parfois heureux, parfois tragique;
• ses amours avec la jeune et jolie Tomoko Nagasé;
• sa filiation avec un père qui va quitter sa famille pour une destinée loin des siens.

Et vient alors pour le jeune homme évoluant avec l’esprit d’u adulte, la tentation de vouloir influer sur l’avenir qui se trame, changer le cours des choses, modifier la destinée de chacun. S’il pouvait intervenir dans les événements, pour que son père rste au sein du foyer, pour que Tomoko devienne sa femme, …Rien ne changera pour autant. Le jeune homme reprend les traits d’un quinquagénaire qui poursuit une vie présente auprès de femme et enfants. Et pourtant, en prenant le train qui le ramène à Kyoto, il bouscule un vieil homme qui pourrait être son père; à la maison, il déballe un colis qui contient un livre dédicacé qui porte le nom du livre que nous lisons…Un récit nostalgique, romantique, dramatique. A peine une bande dessinée, plus un véritable roman illustré, peu japonaise et très occidentale. Bref, universel.Un récit d’initiation à l’envers – le jeune héros bénéficie dès le début de l’expérience de l’homme adulte. L’occasion de revisiter le passé pour mieux comprendre le présent.—–Jiro TANIGUCHI, Quartier lointain, T1 et T2, ed. Casterman, coll. Ecritures, 2002adaptation de Frédéric BOILETtraduction de Kaoru Schizumi