Au centre de l’histoire, Madeleine, qui aime Leonard, aimée de Mitchell, sur le site universitaire de Providence à Rhode Island en 1982. Roman de campus, typiquement américain, où trois étudiants se croisent, s’aiment ou se séparent, sous le signe de la quête. La recherche universitaire, la quête de spiritualité, la recherche de l’amour…